Startup capta US$ 88 milhões para acelerar conexão entre chips de IA usando luz laser

A startup de semicondutores Volantis anunciou uma rodada de captação de investimentos no valor de US$ 88 milhões com o propósito de viabilizar uma tecnologia inovadora de interconexão óptica entre aceleradores de inteligência artificial e bancos de memória. O projeto visa substituir trilhas metálicas e conexões elétricas convencionais por feixes luminosos gerados por micro-lasers.

O principal obstáculo enfrentado pela computação moderna voltada a redes neurais reside na latência e no consumo térmico da transferência de dados entre o processador gráfico e as memórias de alta largura de banda (HBM). À medida que os modelos de IA crescem em parâmetros, a largura do canal de comunicação se torna o fator determinante de desempenho. A Volantis afirma que sua abordagem óptica pode permitir conectar até 220 módulos de memória em torno de uma única GPU, número muito superior aos limites físicos dos barramentos elétricos atuais.

Para implementar o sistema, a empresa utiliza emissores de superfície com cavidade vertical, conhecidos tecnicamente pela sigla VCSEL. Embora componentes dessa categoria já operem rotineiramente em sensores de reconhecimento facial e telecomunicações de curta distância, sua aplicação em substratos de silício de alto desempenho para servidores ainda depende de validação em escala comercial.

A meta oficial divulgada pela startup prevê a disponibilização dos primeiros chips comerciais em 2027. Até a realização de ensaios laboratoriais independentes, os patamares de desempenho declarados refletem estimativas da empresa. Caso atinja os objetivos propostos, a inovação poderá aliviar um dos maiores gargalos físicos da era da inteligência artificial.